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Amazon, géant du e-commerce, s’est lancé dans une nouvelle aventure spatiale ambitieuse avec son Project Kuiper, qui promet de révolutionner l’accès à internet partout sur la planète. Depuis son annonce en 2019, ce projet, dirigé par un ancien cadre de SpaceX, Rajeev Badyal, se concentre sur le déploiement massif de satellites pour établir une constellation permettant d’offrir des services Internet à haut débit à des régions encore non desservies.
Une constellation innovante de satellites
Le cœur de Project Kuiper repose sur une flotte de 3 236 satellites opérant dans l’atmosphère terrestre à des altitudes comprises entre 590 km et 630 km. Ces satellites sont conçus pour fournir une couverture Internet fiable aux personnes vivant dans des zones où l’accès à Internet est limité ou inexistant. Une technologie novatrice, basée sur des propulseurs Hall-effect, alimente ces satellites, garantissant une propulsion efficace et une durabilité accrue.
Les spécificités de ce déploiement comprennent :
- Une opération en 98 plans orbitaux distincts
- Trois enveloppes orbitales distinctes, assurant une couverture étendue
- Un plan initial de déploiement de 578 satellites à 630 km
La technologie utilisée permet également une connexion laser entre les satellites, augmentant la vitesse et la fiabilité des transmissions de données.
Capacité technologique et déploiement
L’infrastructure de Kuiper est renforcée par l’utilisation de liens optiques inter-satellites (OISL), une innovation qui combine des lasers infrarouges pour des transferts de données atteignant des vitesses allant jusqu’à 100 Gbps et couvrant des distances de 2 600 km. Non seulement cela améliore la connectivité entre satellites, mais cela établit aussi une solide interconnexion avec des stations terrestres de l’unité Amazon AWS.
Les terminaux utilisateurs, conçus pour différents besoins de consommation, varient en vitesses allant de 100 à 1 000 Mbps. Ces divers modèles incluent :
- Un terminal standard pour des vitesses jusqu’à 400 Mbps
- Un modèle ultra-compact spécifique pour des vitesses de 100 Mbps
- Un terminal à haut débit capable d’atteindre 1 Gbps
Fabrication et stratégie de lancement
Les efforts de production de cet ambitieux projet sont pilotés depuis un centre de recherche et développement à Redmond, Washington. Les installations comprennent une usine de production pouvant assembler jusqu’à cinq satellites par jour, situeé à Kirkland. La logistique est complétée par un centre à Everett et une installation de traitement au Kennedy Space Center.
En partenariat avec plusieurs opérateurs de lancement comme ULA, Arianespace et Blue Origin, Amazon a déjà sécurisé plus de 80 lancements pour bâtir sa constellation initiale de satellites. Ce vaste réseau devrait modifier le paysage des télécommunications avec une vitesse de service pouvant atteindre jusqu’à 1 000 Mbps!
Du rêve à la réalité
Le véritable défi est de fournir une connexion Internet rapide et à faible latence à des milliards d’individus, avec des essais clients prévus d’ici la mi-2024. Project Kuiper s’annonce comme une promesse d’inclusion numérique, anticipant une couverture complète et fonctionnelle d’ici 2029.
Amazon s’est donné pour mission de s’impliquer davantage dans l’espace non exploré des satellites de communication, espérant supplanter les frontières actuelles et s’aligner avec des acteurs majeurs. En façonnant ce futur high-tech, Kuiper pourrait devenir la colonne vertébrale d’un nouvel âge numérique accessible et universel pour toutes les populations, y compris celles qui ont été laissées pour compte jusqu’à présent.
À travers ce projet, Amazon, tout en rivalisant avec d’autres projets posant leurs marques dans l’espace, comme Starlink de SpaceX, s’investit dans un secteur en pleine effervescence, avec la promesse de solutions sans précédent pour une communication mondiale étendue.
