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La société japonaise Sharp Corp. a récemment pris une décision stratégique majeure : elle a signé un accord de base octroyant à SoftBank Corp. les droits exclusifs pour négocier la vente partielle de son usine localisée à Sakai, dans la préfecture d’Osaka. Ce site industriel, jusqu’ici dédié à la production de liquid crystal displays (LCD), cessera ses activités liées à ces écrans d’ici septembre 2024. Ce tournant marque la fin d’une époque pour la production de LCD au Japon.
Nouveaux horizons numériques
L’usine de Sakai, qui s’étend sur une vaste superficie d’environ 440,000 mètres carrés, sera en grande partie transformée pour accueillir un centre de données impressionnant, dédié au développement de l’intelligence artificielle générative. SoftBank prévoit d’acquérir environ 60% de cet espace pour y bâtir cette infrastructure de pointe.
- La construction devrait débuter à l’automne 2024
- Le centre devrait être pleinement opérationnel d’ici 2025
Doté d’une capacité électrique initiale excédant les 150 mégawatts, ce centre prévoit d’accroître cette capacité à 400 MW à terme. Un déploiement indispensable pour soutenir les activités énergivores liées à l’IA.
Saisissant l’opportunité d’une transformation industrielle, SoftBank a également l’intention de permettre l’accès à ce centre de données à des entités externes, telles que des universités et des instituts de recherche. Ainsi, ce projet s’annonce comme un hub d’innovation, intégrant les énergies propres pour un impact environnemental réduit. Ce choix s’inscrit dans une logique de développement durable prôné par l’entreprise pour limiter son empreinte écologique.
Valorisation et perspectives
Le coût de la section de l’usine à céder par Sharp devrait atteindre la somme estimée autour de 100 milliards de yens, soit environ 6,4 milliards de dollars. Ce montant reflète l’importance stratégique du site et l’intérêt qu’il suscite dans le contexte actuel de la révolution numérique.
Sharp et SoftBank projettent d’aller au-delà de la simple cession d’une partie de l’usine. Les deux géants de la technologie ambitionnent de collaborer sur différentes initiatives centrées sur l’intelligence artificielle. Cette alliance pourrait ouvrir la voie à des innovations majeures, capitalisant sur les forces complémentaires des deux entreprises.
Un centre à fort potentiel
Le centre n’est pas seulement pensé pour exploiter des technologies avancées, mais aussi pour devenir une plateforme hôte pour d’autres acteurs académiques et de recherche. Cette ouverture pourrait en faire un lieu de convergence pour les esprits férus de technologie et d’innovation.
- SoftBank portera une attention particulière à l’utilisation d’énergies renouvelables
- Le site pourrait attirer d’importants investisseurs et partenaires académiques
Ce projet audacieux n’est que la dernière initiative en date dans le domaine des centres de données au Japon. Sharp, en analysant d’autres options, avait également envisagé de négocier avec KDDI Corp. pour l’établissement d’un second centre axé sur l’IA sur le même site de Sakai. Cette diversification prouve la volonté du pays d’accélérer la transition numérique et d’investir dans l’avenir de l’industrie high-tech.
L’industrie technologique au Japon effectue donc un pivot significatif avec ces nouvelles orientations stratégiques. Alors que le monde continue à évoluer vers des solutions numériques et intelligence artificielle, le potentiel de ce centre de données marque un pas décisif pour Sakaï et ses habitants. Les retombées économiques et technologiques, assorties de la réputation des acteurs comme Sharp et SoftBank, devrait renforcer leur position en tant que leaders mondiaux de l’innovation technologique.
