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La FTC, organisme régulateur américain, poursuit activement une enquête antitrust visant Microsoft. Parmi les principales préoccupations figure une possible prise de contrôle indue de l’industrie de l’intelligence artificielle (IA) par le géant de Redmond. Ce remue-ménage s’est intensifié suite à l’énorme investissement de 13 milliards de dollars de l’entreprise dans OpenAI, l’une des pionnières de l’IA générative.
Microsoft et ses choix stratégiques sous la loupe
L’administration Biden, comme son prédécesseur, s’interroge sur l’impact de cet investissement colossale. Plusieurs aspects interpellent :
- Pourquoi Microsoft a-t-elle choisi de diminuer son soutien financier à ses propres initiatives en IA une fois l’accord avec OpenAI scellé ?
- Quelles sont les répercussions des changements de Microsoft en matière de licences et sur les contraintes de ses centres de données ?
- Comment se reflètent ces décisions sur les coûts des services de cloud computing ?
La FTC, par ces questions, souhaite mettre en lumière de probables stratégies anti-concurrentielles. Une préoccupation grandissante parmi les régulateurs concerne les pratiques de “dépenses circulaires”. Par ce biais, certains investissements réalisés par l’entreprise dans des startups d’IA doivent être redirigés vers ses propres services cloud, principalement la plateforme Azure. Ce type de manœuvre pourrait potentiellement verrouiller l’accès au marché pour d’autres acteurs en limitant leurs options de partenariat.
La grande crainte d’un monopole IA
Les inquiétudes de la FTC ne s’arrêtent pas là. Comme le souligne cette nouvelle enquête, il existe un danger tangible qu’en cas de domination, Microsoft puisse centraliser et monopoliser le marché des talents et des ressources en IA. Les partenariats assortis de droits d’exclusivité contribueraient à isoler davantage le géant des technologies, en dissuadant les jeunes pousses d’établir des collaborations avec plusieurs prestataires de cloud.
Une autre dimension de l’enquête tourne autour de l’accès de Microsoft à des données sensibles. La FTC soupçonne que l’exploitation des données financières et des données synthétiques fournies par les modèles d’IA développées par certaines startups puisse conférer un avantage compétitif indécent. Grâce à cet accès privilégié, Microsoft pourrait prévoir des tendances, optimiser ses services et même écraser la compétition avant même qu’elle ne prenne son envol.
Des géants sous pression
Ce coup de filet de la FTC ne vise pas uniquement Microsoft. Dans cette croisade pour prévenir tout abus de position dominante, Meta et Amazon sont également scrutés. Les régulateurs, des deux côtés de l’Atlantique, tentent de s’assurer que personne ne dénature ou manipule le marché à son avantage exclusif. L’Union européenne, par exemple, a ses propres préoccupations quant aux pratiques de Microsoft, notamment en ce qui concerne la dépréciation potentielle des résultats des moteurs de recherche concurrents se reposant sur Bing.
L’enquête s’accompagne d’une attention accrue envers ses méthodes de collecte de données et son impact sur la compétitivité du marché.
La voie que trace la FTC est clairement celle de la prudence. En scrutant les pratiques d’investissement massives de Microsoft, elle veut s’assurer que l’avenir numérique, surtout dans le secteur de l’IA, reste équilibré et accessible à tous. Les implications d’un monopole technologique ne se limitent pas seulement à l’économie numérique mais touchent l’ensemble des relations d’entreprises et des décisions stratégiques dans le domaine de l’intelligence artificielle.
En somme, cette enquête met en lumière les tensions dans des secteurs où la rapidité de l’innovation technologique défie la capacité des régulateurs à suivre le rythme et à garantir que tous les acteurs respectent les mêmes règles du jeu. Les révélations à venir pourraient redéfinir considérablement le paysage de la technologie de demain, notamment en matière d’IA.
